Loài người đã bảo vệ đầu của mình từ khi khai thiên lập địa. Những cái mũ ban đầu chỉ là nhằm bảo vệ đầu tránh những tác động của thời tiết, thiên nhiên, khỏi bị thương và khỏi đất đá, súng đạn hoặc gạch…

Sau này, mũ trở thành những biểu tượng của địa vị, quyền lực hoặc là đồng phục bắt buộc và cùng với tiến trình thời gian, chúng trở thành một hình thức nghệ thuật cũng như là một phần tất yếu của trang phục.

Trong lĩnh vực thời trang, mũ là một phục tùng hết sức quan trọng bởi vì sự chú ý của mọi người đầu tiên thường là hướng tới khuôn mặt. Một chiếc mũ là vật thời trang quan trọng nhất mà bất kỳ ai đã theo thời trang đều phải quan tâm. Có một câu nói như thế này “nếu bạn muốn tiến lên phía trước và nhận được sự chú ý thì hãy đội một chiếc mũ”.

Khoảng độ 85% sức nóng cơ thể con người bị mất thông qua cái đầu vì vậy trong những điều kiện khắc nghiệt thì rất cần thiết phải bảo vệ cái đầu. Trẻ con thì thường mất hơi ấm rất nhanh qua đầu nên trời lạnh, rất cần thiết phải bảo vệ đầu của trẻ thật cẩn thận.

Nguồn gốc của những người làm mũ

Việc làm mũ đã có mặt tại Anh từ năm 1700. Ở Anh tại cung điện, thuật ngữ “người làm mũ” – “milliner” đã được sử dụng và được xuất phát từ thuật ngữ của những người bán hàng rong đồ kim chỉ từ Milan ở Italy. Những người buôn bán này đã bán tất cả những phụ liệu cần thiết để may mặc và được gọi là “những người làm mũ”.

Tại Pháp, mũ được làm bởi những người làm mũ “hatmakers” được gọi là “những người đi kèm”. Ngày nay, ngữ nghĩa chính xác phải là “hatmaker” làm mũ cho đàn ông trong khi “ milliner” có nghĩa làm mũ cho phụ nữ.

Những người làm lông chim để trang trí

Song song với những chiếc mũ được làm một cách nghệ thuật là những cửa hàng lông vũ hoặc chính xác hơn là những cửa hàng bán lông chim. Lông vũ đem lại vẻ đẹp bên ngoài và sự ấm áp bên trong cho thế giới thời trang. Những chiếc lông vũ cũng là một biểu tượng của địa vị và là một dấu ấn của sự vững chắc về kinh tế.

Những người giàu có thường trả rất nhiều tiền cho những chiếc mũ có trang trí lông vũ lộng lẫy. Vào kỷ nguyên của những vị vua Edward (từ năm 1901 đến 1910) những chiếc mũ có trang trí lông vũ cầu kỳ có giá lên tới 100 bảng Anh. Những người ở thời đại này là những bậc thầy trong nghệ thuật “phóng đại” và những chiếc mũ rực rỡ của kỷ nguyên này là một minh chứng rất rõ rệt.

Có thời điểm mọi loại lông vũ của các loài chim đều được tận dụng để tạo nên những đồ trang trí cầu kỳ nhất cho mũ, và chính thời điểm đó, đã nổ ra những cuộc phản đối về việc hủy diệt loài chim để phục vụ cho mục đích “làm đỏm” của con người. Tại Mỹ hiệp hội Audubon, đã tổ chức các buổi hội thảo và tại Anh, Hội RSPB (Hội Hoàng gia về việc bảo vệ các loài chim) đã đưa ra một chiến dịch tuyên truyền về cân bằng sinh thái học và sự nguy hiểm của việc săn lùng quá mức làm tuyệt chủng nhiều loài chim quý, có lợi cho tự nhiên.

Cuối cùng, những lời yêu cầu giúp đỡ loài chim đã đến được tai nữ hoàng Alexandra, bà đã ra lệnh cấm sử dụng các loại lông vũ của các loài chim ưng biển quý hiếm tại triều đình vì vậy loài chim này thoát khỏi nguy cơ diệt chủng.

Tầm cao mới của mũ

Phép xã giao và nghi thức góp một phần vào sự “tôn vinh” việc đội mũ. Vào năm 1900, cả giới nam và giới nữ đều thường xuyên thay đổi mũ một vài lần trong một ngày cho phù hợp với phạm vi hoạt động của họ. Chính vì vậy, có những phụ nữ nắm một vài trọng trách trong xã hội đã phải thay đến gần chục loại mũ để tham gia vào từng sự kiện diễn ra trong ngày.

Những bài báo về phép xã giao đã cho rằng thật là một hành động cực kỳ đáng hổ thẹn nếu ra khỏi nhà không có mũ hoặc ngay cả đôi găng tay. Một bài báo đã kể về một quý bà trẻ tuổi đi bỏ thư mà không đội mũ và đeo găng tay và đã bị chỉ trích rất nặng nề. Trong khi đó thì thùng đựng thư chỉ cách cổng nhà cô ta một vài bước chân.

Vào kỷ nguyên của những vị vua Edward thì không vấn đề gì cả nếu bạn giàu hay nghèo, già hay trẻ, bất kỳ vị trí xã hội nào bạn cũng có thể đội mũ, chỉ có những kẻ ăn mày mới để đầu trần. Ngay cả những phụ nữ đi bầu cử cũng không tham gia nếu không đội mũ. Chiếc mũ khá là tiện dụng về kiểu cách và hình dáng nhưng một chiếc mũ vẫn là để đội.